סיכום, מסקנות וטיפים על אוסטרליה :
קשה להגיד שהכבישים באוסטרליה טובים. קרוב יחסית לערים הגדולות ובערים עצמן כמובן, הכבישים מצוינים והאוטוסטרדות רחבות עם מספר מסלולים. ככל שמתרחקים מהערים הכבישים נעשים צרים, ללא שוליים ועם נתיב אחד בלבד לכל כיוון. הפועל היוצא מכך הוא צורך בתשומת לב רבה יותר על הכביש ועירנות מתמדת, במיוחד כאשר נוהגים בקרוואן. זה די מעייף בנסיעות ארוכות, אך כנראה שזה גם מתכון לירידה במשקל...
בכבישים באוסטרליה ישנה תופעה ייחודית בשם Road Trains. מדובר במשאיות ענק עם שלושה טריילרים, הבאות מולך על הכביש הצר או עוקפות אותך. בכל מקרה מדובר בסיטואציה לא נעימה, ולאו דווקא בגלל הרוח הנוצרת ונדנוד הקרוואן, אלא בגלל הצורך להימנע ממטר אבנים על השמשה הקדמית. בשום אופן אין לגרום למשאיות לרדת לשולי הכביש (שלמעשה לא קיימים בד"כ, ומדובר בשול עפר עם אבנים) ! אם זה אומר להאט או אפילו לעצור, ובודאי שלהיצמד עד כמה שאפשר לקצה הכביש. לצערנו גם אנו התנסינו בחוויה לא נעימה זו, כאשר רכב שלפנינו גרם למשאית לרדת לשוליים, ואנו ספגנו את מטר האבנים האיום על השמשה הקדמית, שנסדקה לכל אורכה. זה היה בדיוק בתחילת הדרך לחציית מדבר נאראלבור, כך שהסיטואציה היתה עוד יותר גרועה. עם זאת למזלנו מדובר בקרוואן של פולקסווגן, שהשמשה הקדמית בו עשויה משתי שכבות, ורק השכבה החיצונית נסדקה, בעוד הפנימית נשארה שלמה. בשיחה עם אפולו הובהר לנו שניתן להמשיך בנסיעה מבחינה בטיחותית, ובכל מקרה לא כדאי בשלב זה להחליף שמשה, שכן אמנם השכירות שלנו היא All Included (וולאכ, כמה זה חשוב !), אך רק החלפה אחת של שמשה היא על חשבונם, כך שהמשכנו עם שמשה סדוקה עד הסוף.
תמיד תמיד תדרשו הנחה בחניונים של Top Tourist או של Big 4. גם אם אין בידכם שובר הנחה (אמור להיות בחוברת ההסברים על הקרוואן שקיבלתם מאפולו), תוכלו לאסוף אחד בחניון עצמו... או פשוט תגידו שאתם רוצים הנחה בגלל שיש לכם רכב שכור מאפולו. מדובר ב – 10% שמצטברים להרבה כסף. מצד שני, תזכרו שגם באוסטרליה וגם בניו זילנד משלמים בחניונים גם על ילדים. זה מאד מעצבן ומייקר מאד את השהות שם. אם יש לכם ילד קטן, תגדירו אותו תמיד בתור Infant עד גיל שלוש. במרבית המקרים הוא לא צריך לשלם.
מומלץ לבצע הזמנה בחניוני הקמפינג יום / יומיים מראש על מנת לא לנחול אכזבות, אם כי ברובם של החניונים לא נתקלנו בבעיה של מקום.
מי שמתכוון כמוני לצרף אופניים לטיול, שייקח בחשבון שאין שום מתאם, אמצעי או מתקן לחבר אותם לקרוואן (לפחות לא בחברת אפולו. בחברה אחת אחרת דווקא ראינו שסיפקו פתרון). אני הנדסתי פתרון באמצעות חלק ממנשא לאופניים שהיה לי מארצות הברית ורצועות (אשמח להסביר למי שצריך), אותם חיברתי לפגוש האחורי ולמצלמה האחורית. את מזוודת האופניים שלחתי לדארווין לתחנה האחרונה שלנו במלבורן, שכן היא כמובן שלא נכנסת לתאי המטען...
מכיוון שבקרוואן באוסטרליה אין תנור אלא רק גז ומיקרוגל, אנו קנינו טוסטר אובן ששימש אותנו בצורה יוצאת מן הכלל, ואף סחבנו אותו לניו זילנד, שם היה לנו בדיוק אותו קרוואן. אמנם כמעט בכל הקמפינגים ישנו מטבח עם תנור, אך לא בכולם הוא פועל ולא בכולם הוא פנוי... כך שאם בא להכין עוגה או עוף בתנור להבדיל, יש לכם את הטוסטר אובן בתוך הקרוואן.
רשתות המזון הגדולות באוסטרליה הן : Woolworths, Coles. בשניהם המחירים טובים. ישנם עוד רשתות קטנות יותר בעיקר בערים הקטנות, שמן הסתם יקרות יותר. תדאגו לעשות לפני הקנייה הראשונית כרטיס חבר בכל אחת מהרשתות, על מנת לזכות בהנחות והטבות. אנחנו לדוגמא עשינו כרטיס ב – Woolworths, שמעבר להנחות גם תרם לנו מיילים עבור Qantas בכל קנייה. חשוב ביותר לשמור את הקבלה של הקנייה במידה וקניתם ביותר מ – 30$, שכן אתם יכולים לקבל איתה הנחה בתדלוק בתחנות הדלק המקושרות לרשתות אלו, ובסה"כ זה יוצא לא מעט כסף.